Generationen von niederländischen Kindern lernten mithilfe einer Tafel lesen, die Wörter mit Bildern verbindet. Eine Grundschule in Amsterdam kombiniert diese traditionelle Unterrichtsmethode mit Informationen über die gegenwärtige Welt. In The Reading Lesson treibt Johan van der Keuken die „Sabotage“ des Systems noch weiter voran, indem er die „unschuldigen“ Lehrbuchbilder nach und nach durch Stills und Szenen politischer Ereignisse ersetzt, wie etwa einer Rede von Salvador Allende und des Putsches in Chile vom September 1973.